そもそも炎症とは何か？
そもそも炎症とは何か、なんで炎症を軽減しなければいけないのか、炎症というものがいかに悪いのか、そしておそらくあなたの体にも炎症が起こっているんだと解説して行きたいと思います。皆さんは炎症と聞いて何を思い浮かべるでしょうか？最近ではあらゆるところで炎症が悪い現象であり体に悪いと何て言われています。体が炎症を起こしていると言われると、マイナスイメージを持つ人が多いのではないかと思います。炎症とは定義を述べると傷が感染アレルギーなどの反応によって、その影響を受けた場所が赤く腫れて熱を持ち、痛みを感じたりする状態を指します。そして炎症には急性炎症と慢性炎症の2種類があります。どこかをガンと強く打ってしまったりすると、そこが赤くなって腫れていますよね。それは体内で血液やが白血球が怪我をした部分に押し寄せて行き、そこで修復作業を始めてくれているからなんです。このように何か怪我をして、そこが腫れるいったものは急性の炎症なんです。急性の炎症というのは基本的に傷を治すために起こりますから、
一時的な炎症はあなたの体が一生懸命傷を治そうとしている証拠であって、体にとって必要不可欠なものであります。では、世間一般で言われている炎症が悪いというのはどういう現象を指すのか？それは炎症が慢性的に起こっている場合です。つまり、長時間炎症が持続している慢性炎症です。一時的な傷や怪我を治すための急性炎症であれば問題ありませんが、慢性的な炎症というのは、私たちの体がじわじわと燃え続けている状態であり、非常に好ましくない状態とされております。慢性的に炎症が起こりじわじわと私たちのほうが燃えてる状態が悪いというのは、皆さん何となくイメージできるのではないでしょうか？炎症状態が持続すると、生体組織の機能や構造に異常が生じて様々な疾患や病気の原因になるということが知られております。最近の研究によって、これまで慢性炎症との関連についてはほとんど考えられていなかった病気でも、実は慢性炎症が関わっているんだということがわかってきております。加齢とともに増加するガンとか動脈硬化とか肥満、アルツハイマー病などの様々な疾患、さらには老化そのものが慢性的な炎症によって病状が進行するのではないかと考えられる証拠が見つかってきております。様々な疾患の原因になったり、さらに老化してしまいたくないならば、慢性的な炎症をなんとかしなくてはいけないということになるわけなんです。体のどこかが炎症起こしていると、それは私たちの脳にも悪影響を与えてしまい、脳のパフォーマンス、特に学習能力、記憶力が損なわれてしまうということが証明されております。そして皆さんは今なんだか調子が悪いとかよく寝たはずなのに、なぜか疲れが取れないといった謎の体調不良を抱えていないでしょうか？おそらくその謎の体調不良の原因は、あなたの体が炎症を起こしているからです。2017年にカロリンスカ研究所のチームが行った約5万人を対象にした調査によると 謎の体調不良を抱えている人は、体内の炎症レベルが高いという事が判明しているんです。要するに、なんだかしんどいなとか、なんかいつも疲れているといった症状を抱えている人を調べてみると、そういった症状がない人よりも体内で炎症が起きていたということなんです。もし皆さんがなんだか体調が悪いなと思っているなら、あなたの体の中で炎症が起こっている確率がかなり高いと言えるでしょう。カロリンスカ研究所の調査からも、謎の体調不良と炎症は関連性があるということがしっかり分かっているからであります。
ではなぜこのよくない慢性的な炎症が起きてしまうのでしょうか？さまざまな原因が指摘されております。例えば、睡眠不足ある研究は、毎晩6時間以下の睡眠で1週間を過ごした場合、炎症や免疫系、ストレス反応に関連する711個の遺伝子の発現に影響が出たと報告されております。そして、睡眠不足に加えて、内臓脂肪も慢性炎症の原因と言われております。適正な脂肪であれば問題ないんですが、余分な内臓脂肪からは炎症物質が分泌されるようになるそうです。内臓脂肪は内臓の毛細血管陥に近いですから、その炎症物質が血液を通して全身に周り体のどこかに落ち着くことが繰り返されると、それが慢性炎症の原因になっているといわれているんです。そして、睡眠不足や内臓脂肪に加えて、当然私たちが日々口にする食べ物も慢性炎症に、大きな影響を与えていると言われています。
例えば、私たちに炎症を引き起こす炎症性食品には次のようなものがあります。炎症を引き起こす危険すぎる食べ物
１．グルテン
２．砂糖とブドウ糖果糖液糖
３．植物油と種子油
４．生成された炭水化物
５．砂糖入りの甘い飲み物
６．揚げ物（フライドポテトおよびその他の揚げ物）
７．赤身肉と加工肉
これらの物は炎症を引き起こしてしまいますから、日常生活の中でこれの摂取量をできるだけ減らして行く努力を私たちはしなければいけないわけです。さて、これまで説明したように、睡眠不足とか内臓脂肪が多すぎるとか、炎症性食品を食べてしまうとかそういった炎症起こしてしまう原因を取り除くのと、同時に炎症を減らすうえで、炎症を減らしてくれるサプリメントを摂取することも有効だとされています。これまでの説明によって、炎症というものがいかにやばいのか、そして炎症の中で慢性炎症がやばいんだと、そして慢性炎症を引き起こす原因について理解していただけたと思います。
α－リポ酸
α－リポ酸の特徴は、強力な抗炎症作用と抗酸化作用です。α－リポ酸は血中の炎症マーカーを下げるのに役立つということが研究によって、既に示されているわけなんです。さらに、α－リポ酸はさまざまな種類の病気から私たちの体を保護してくれるという効果もあるようです。α－リポ酸は、ほうれん草にんじん、トマト、ブロッコリーなどの食品に含まれていたり、人間の体内で生成されているんですが、その量はいずれもとても少ないんです。だからこそ、サプリメントで摂取することが有効であると、いわれているわけなんです。また、α－リポ酸は年齢、特に30歳から40歳ごろから著しく低下すると言うことが知られており、結果的に新陳代謝が少なくなり、いわゆる中年太りの原因にもなるようです。そこで減少したα－リポ酸を補う事で、体脂肪の増加を抑え、ダイエット効果が期待できるそうなんです。その他にも、α－リポ酸は生活習慣病や老化の原因となり、体内で発生する活性酸素の増加を抑制し、細胞が酸化するのを防いでくれます。その結果、糖尿病をはじめ、様々な生活習慣病の予防となるなければなく、肌を若く保つことや老化を防いでくれるというね素晴らしい効果もあるそうです。自分はα－リポ酸を食事からきちんと摂取できていないなという自覚のある人は、サプリを検討してみても良いかと思います。
メラトニン
皆さんメラトニンと聞くと、何を思い浮かべるでしょうか？睡眠ですよね。港には健やかな眠りはとても重要であると言われていて、メラトニンがしっかりと分泌されていると、睡眠の質が向上したり、寝つきが良くなったり、途中で目を覚ますことが少なくなって、しっかり眠れるようになるといわれております。皆さんもメラトニンが睡眠にとってかなり重要であるということはどこかで一度は聞いたことがあるのではないでしょうか。しかし、メラトニンは睡眠に対してだけ、プラスの影響をもたらしてくれるだけではないんです。炎症を抑えてくれるということも分かっております。研究はメラトニンが多くの慢性疾患において抗炎症作用を発揮してくれるということを示しております。さらに、専門家によるとメラトニンは抗酸化剤として採用し、炎症を促進する可能性のあるフリーラジカルを浄化してくれるそうなんです。メラトニンは私達の体が炎症を引き起こしてしまう物質を作り出すの押さえるのに役立つんだということもわかっています。要するに、メラトニンは炎症を軽減してくれるということであります。しかし、多くの文献にはメラトニンをサプリで摂取する前にやるべきことがあるだろうということが書かれているんです。それは自前でメラトニンをしっかりと分泌させる努力をするということなんです。サプリを飲めばいいでしょうと考えるんじゃなくて、自前でメラトニンをしっかり分泌させてほしいというわけなんです。そもそも私たちは自前でメラトニンを作り出すことが出来るんだから、その能力をしっかり発揮させることによって、自然な形でメラトニンをしっかり分泌させるのがいいよねというわけなんです。そもそも私たちの体にはメラトニン分泌させる能力が備わっている。しかし、その能力が低下してしまっている人がいるんです。その結果、メラトニンが不足して睡眠の問題で悩まされてしまったり、炎症が軽減されなかったりするわけなんですでわなんでね。メラトニンが不足してしまうでしょうか？その理由は、現代の悪い生活習慣にあります。現代の生活習慣にはメラトニンの分泌を減らしてしまうような悪いものが結構あるんです。
例えば、より強い光を浴びるとメラトニンの量が減るということがわかっています。特にテレビやコンピューター、タブレット、携帯電話からのブルーライトなど、光を浴びすぎることは極力避けて欲しいです。さらにはストレスもメラトニンの量を減らしてしまう原因だといわれておりますから、ストレスを溜めすぎないようにするということも重要になってきます。また、寝る前の飲酒や喫煙もメラトニンを抑制することがわかっておりますので、控えていただきたいと思います。これらの悪い習慣をまずは取り除いて、メラトニンの量を減らさないメラトニン分泌する能力を落とさないと言うことが重要です。そしてそれと同時にメラトニンの量を増やすような行動をとることも重要でしょう。例えば、日中にしっかりと自然光を浴びることは、メラトニンの量を増やすことに有効とされております。さらにはメラトニンの原料となるトリプトファンが多く含まれる食材をることもメラトニンの量を増やすためには有効です。例えば、メラトニンを増やすのに貢献してくれる食材には、昆布わかめのスピルリナ（藻の一種）などの海藻類、さらにはナッツ類や卵や魚といったものがあります。メラトニンに関してはサプリを検討する前に 私たちの体に自然と備わっているメラトニンを分泌させる能力を高めてあげることが重要なんです。それでもどうしても無理な場合にサプリを検討しましょうと多くの文献では推奨されているわけです。
ターメリック
ターメリックが体に良いと言うのは皆さん一度は聞いたことがあるのではないでしょうか？ターメリックというのは、日本語で言うウコンでございます。ターメリックというと、カレーに入れるスパイスとして有名ですよね。他にもターメリックを使って肉などの食材をマリネにするという使い方も結構有名です。日常的にターメリックを摂取していない人はもちろんのこと、自分で自炊してカレーに加えたりするのに使ったり、日常的にターメリックを摂取している人であったとしても、ターメリックの恩恵をさらに得るためにサプリを活用するのもよいとされているんです。このターメリックの最大の魅力を一言で申し上げるならば、ターメリックには強力な抗炎症作用があるということになります。ターメリックに体の炎症を軽減してくれる効果があるということは、世界中で広く知られておりました。
実際に著名な医学雑誌に掲載されたメタアナリシスによるとターメリックに含まれるクルクミンが炎症を軽減するのに効果的であるということがわかっております。ターメリックは薬などと違って副作用などもなく、安全性も高いとされています。さらにターメリックにはアレルギーを改善してくれるという素晴らしい効果も報告されております。いくつかの研究では、ターメリックに含まれるクルクミンを服用するとくしゃみ、かゆみ、鼻、水鼻づまりなどの季節性アレルギー症状が軽減される可能性があることが示されているそうなんです。例えば、2016年の研究によるとクルミを摂取したアレルギー性鼻炎の人は、アレルギー症状に改善がみられたということが報告されております。アレルギーと炎症が深く関係しておりますから、強力な抗炎症作用を持っているクルクミンがアレルギーに効果があるというのは、結構納得できるかなと思います。ぜひ日々の料理にターメリックを活用することに加えて、サプリも検討してみるのはありだと思います。
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